Deux mois se sont écoulés depuis mon retour et j’ai pu partager avec plusieurs d’entre vous les anecdotes, moments forts et rencontres qui ont marqué mon périple de 5000 km à vélo. Voici une photo prise lors de mon retour à l’aéroport le 10 septembre 2010 en compagnie de M. Réginald Godin, coordonnateur au développement du financement à la Société Alzheimer de Montréal.
La vente de kilomètres s’est poursuivie et nous en sommes à près de 10 000 $ amassés en date d’aujourd’hui. Je remercie tous ceux et celles qui m’ont appuyée tout au long de ce projet, plus particulièrement les élus provinciaux et leurs équipes avec qui j’ai eu la chance de travailler au cours de l’année 2009-2010 à l’Assemblée nationale du Québec et qui se sont fait porte-paroles de mon initiative. Un merci tout spécial au député de Gaspé pour son support, son temps et son énergie ainsi qu’au député de Marie-Victorin, qui a pris la parole le 26 octobre dernier en chambre pour me féliciter, j’en suis très touchée (vidéo en ligne ou encore transcription écrite de la déclaration).
Vous pouvez encore envoyer vos dons à la Société Alzheimer de Montréal ou acheter quelques kilomètres en ligne, la levée de fonds se poursuivra jusqu’à la fin de la présente année.
Je vous laisse sur une photo de mon comité d’accueil réuni à Montréal lors de mon retour le 10 septembre dernier. Quel bonheur de retrouver famille et amis après 48 jours passés seule sur mon vélo! Comme quoi quand on est bien entourés, on peut accomplir bien des exploits et aller loin, très loin
Au plaisir de tous vous revoir si ce n’est pas déjà fait, et place aux prochains défis!
Et voilà, déjà, la dernière publication de cette épopée sur deux roues! Les dernières semaines de vacances (bien méritées) sur la côte ouest ont été bien remplies, je vous laisse sur quelques images de l’île de Vancouver et des alentours, commentaires inclus.
Le centre-ville de Vancouver vu de False Creek
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Laurie posant devant l’entrée de Granville Island
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Granville Island Public Market (et oui j’ai goûté à toutes sortes de bonnes choses comment résister?)
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Au centre-ville de Victoria… sous la pluie!
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Vue de chez Francine à Malahat (Saanish inlet), sur l’île
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Vue depuis Gabriola Island (un gros merci à Francine pour cette belle journée en nature… encore une fois, les paysages étaient à couper le souffle!)
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Gabriola Island (partie sud)
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Salt Spring Island ! Un après-midi de kayak juste génial après s’être faits attaquer par une meute de guêpes en cueillant des mûres (résultat – Laurie : 2 piqûres et une petite crise, JM : 1 piqûre et beaucoup de calme et de patience pour calmer l’hystérie de Laurie).
A huge thanks to JM for playing the tourist guide and bringing me all around… I had such a great time! I will definitely miss you.
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Le Mont Baker vu du traversier de Salt Spring vers Vancouver
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Jericho Beach, Vancouver
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Coucher de soleil à Jericho Beach
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Au sommet de la Space Needle avec Mario, à Seattle
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Downtown Seattle
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Coucher de soleil à Seattle
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Je veux encore une fois vous dire merci à vous qui m’avez suivie, lue et encouragée durant ces 48 jours de vélo à travers le pays. Ce fût pour moi un voyage des plus enrichissants, j’arrive à peine à trouver les bons mots pour l’expliquer, mais je crois que ça s’apparente à ce qu’on appelle aller au bout de soi-même ou dépasser ses limites. Un merci tout particulier à ma grand-maman Lauréanne qui m’a soutenue et aidée de là ou elle se trouve. Tu demeures un exemple de courage et de persévérence pour moi, je suis fière d’être ta petite-fille et tu auras toujours une place spéciale dans mon coeur.
Enfin, nous avons dépassé le cap des 6000 $ en dons, j’en suis très contente et vous remercie pour votre générosité. Les fonds seront remis à la Société Alzheimer de Montréal cet automne et contribueront à financer la recherche sur la maladie et à aider de nombreuses personnes atteintes et leurs familles.
Pour terminer, une citation que j’affectionne et qui s’applique bien à mon cas. Partir pour mieux revenir disent-ils…
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« Il n’est point de réel voyage dont la destination ultime ne soit le point le départ. »
(Carlos Fréchette, Les Invincibles)
After almost two weeks of vacation, I must admit that it feels pretty good! I have worked on my cyclist tan at Kitsilano beach in Vancouver and spent a lot of time reading and walking around the city. I have been lucky with the weather (luckier than the Roger’s Cup in Montreal!) and spent most of my days outside, under blue skies!
Mario and I also went to do some hiking at Grouse Mountain and climbed the Grouse Grind, a 2.9 km trail (or mostly a stairway in the mountain as it has an elevation of 2800 feet). Unfortunately it was a very cloudy and foggy morning, so when we reached the summit we saw nothing but clouds, but it didn’t rain.
There is a wind turbine on top of the mountain, though you can hardly see it on the picture (on the right). It was very cold up there, and the wind was blowing. We kept walking for a while and finally got to se bit behind the clouds, and we actually had a very nice view of the city – see picture on the left.
There are also two bears (grizzlies) living in captivity on top of the Grouse, but of course they were both taking a nap in the woods when we tried to see them. My patience (that I improved a lot during this cycling journey by the way) was rewarded, and one of them showed up just before we headed down. I was impressed, and very happy to have my picture
We took a shuttle (kind of gondola) which is called the skyride to go down, and this time we really had a nice view of Vancouver and of the area. There were many tourists and it was really crowded, but it was fun anyway as I had my private guide! Here are a few pictures of this day at the Grouse:
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I spent one more day in downtown Vancouver on Monday and walked in a green and very big area called Stanley Park. I followed the 9 km path that goes all around the peninsula and even saw a few sea lions. I also had a nice view on the Lion’s Gate Bridge – more impressive by night but still impressive (see picture on the right) and the west end aka downtown (see picture on the left).
There were some nice beaches and a long cycle path, but I was happy that I hadn’t brought my bike there because it was overcrowded with tourists who are not familiar with ‘how you should ride on a cycling path’. By now I have been through the first two Twilight novels in less than a week, and it is nice to have so much time to do simple things as relaxing and laying on the grass in parks, reading and sleeping…
I took the ferry and joined my friend John Michael and his friend Xander in Nanaimo (on Vancouver Island) on Tuesday, and we drove to one of the most beautiful and heavenly spot I have seen on the west coast: Tofino! I had planned on doing whale watching on the ferry, but I fell asleep as soon as we left, and took this only picture…
On our way we stopped to swim in a gorgeous lake and than in a provincial park where stand some of the oldest – and biggest – trees in Canada. It was very impressive! We drove all the way to Tofino and saw a beautiful sunset on the pacific ocean. We talked a lot about my biking trip and all those people I met on my way. I have tons of crazy stories, it was nice to share them with both of them!
In Tofino we did some hiking (to find a crashed plane that has been laying in the forest since world war II), lots of laying down on the beach, big fire camps on which we cooked awesome meals, and we even had private surfing lessons by John Michael.
I made it to my feet on the board, but I could not stand up completely (kept my hands on the board). The water was just freezing cold, but the wet suits made it bearable. I was glad that I tried though, it was hard, especially the second day – the waves were bigger and I was fighting against each one, hardly made it on the board… The ocean did beat me up, but I still had a lot of fun and am proud of my perseverance!
Here are some pictures of our journey.. a big thanks to JM for inviting us and trying to teach us surfing skills, we had lots of fun, beer, sand, sleep and sun and it was just great!
I will be going to Victoria, Gabriela Island, Salt Spring Island and Seattle in the next weeks, I am really looking forward to seeing you all again and sharing some more good stories of this trip.
Also we are still collecting donations, we have raised almost 6000 $ but still need your help. Thanks in advance!
I am writing you from my friend Mario’s place, after a few days in Vancouver I already had a lot to tell you so I thought I would update the blog. The last few days have passed really fast, on the night of my arrival I went shopping and bought a new cellphone (I am back in 2010!) and a lot of food to cook some homemade meals.
The next day and I took the sky train (kind of metro here) and went downtown to walk around. Of course there were lots of shops and boutiques and malls and I couldn’t resist. After 48 days of wearing the same outfit, do I need to tell you that I was happy to go shopping and buy some new clothes? One of the salesladies actually spoke french (she was from Quebec), I found it funny! I met Mario in the afternoon after his workday and we walked down Davie street trough the gay neighbourhood to English Bay beach. It was very hot again, so we just enjoyed the heat and the sun on our beach towel. We had a beer on a terrasse on Davie street and then a poutine in a restaurant owned by a Québécois. It was delicious, and we had a nice décor! I liked to walk on the streets downtown at night, with all the lights, bars and restaurants.. I love big cities. We went in a bookshop and of course I bought 3 books that I probably won’t have time to read before I come back. But they were calling me from the shelves ‘buy me! buy me!’ so once again I couldn’t resist.
The next day I stayed home and did some cleaning and cooking. One of the flatmates was leaving for India for a month so we had dinner altogether. I decided to cook a traditional québécois meal, a pâté chinois. Everyone liked it, I was very proud of my cooking skills (I missed homemade food a lot on this trip). It was a great dinner, unfortunately we took the picture of us all with somebody else’s camera, but I will post it here as soon as he sends it to me.
Wednesday was a cold and rainy day, so I headed to one of the city’s museum, the Vancouver Art Gallery. I was not the only one to have this idea, but as soon as I went up to the first floor it was less crowded. There were four different exhibitions and as I love museums, I spent almost half of my day just there. The most interesting one was definitely the Kerry James Marshall exhibition, he is an american artist (still alive) and paints subjects related to afro-american popular culture.
Later on the afternoon the sun showed up, I did a bit of shopping again and bought a pair of running shoes to start running again. I met Mario for a beer on a terrasse in the evening, and we listened to a very talented signer-guitar-saxophone-beatbox-and more man, I really enjoyed it! Here is a bit of it.
Then Mario showed me where the Olympic torch was, and we had a very nice view on the north shore mountains (Cypress, Grouse and Seymour mountains – see little picture on the right). We walked to a nearby neibourhood called Gastown. It was more european than the rest of the city, and we saw the famous steam clock. We went to a very good italian restaurant (the old spaghetti factory) and ate way too much, but it was delicious!
This morning I went for a quick run in a big parc near Mario’s appartment. Then I headed downtown and had a well deserved facial and massage, I would have slept for the whole day in those heating blankets, it was really relaxing! Then guess what I went shopping again… it is hard to resist! I am becoming a shopaholic, but it feels great to wear some normal clothes again
So here we are, I still have a lot to see of this wonderful city! I will keep you posted about it for sure. Also I want to thank all of you who sent me some messages of congratulations, I feel lucky of having so many great people around me (virtually and physically). I am looking forward to see you all! + a special thanks to the Marie-Victorin team for their message!
We are still collecting donations for a few weeks maybe more, so far we have raised more than 5600 $! À suivre…
Jour – Day 47 : Merritt, BC - Chiliwack, BC (178 km)
After writing my last blog entry in Merritt I found a bar where they played the Roger’s Cup men finale and watched Federer beat Djokovic with a corona (the trip was almost done so I thought I deserved it). The next day was sunny avec very hot again, I climbed (up and down, so not that bad) for the first 50 km and after that it was all downhill. Once again, the landscape was just gorgeous!
By the time I realized it I was in Hope, and still had plenty of energy to cycle to I decided to make it a bit further. I stopped at the information center to get a map of Vancouver and decided that I would get there the next day (day 48). So I cycled to Chiliwack and stopped in a way too expensive campground (getting closer to Vancouver hein!) and popped my tent on one of the most wooded campsite I have seen in the whole summer – see picture on the right!
J’ai aussi rencontré un charmant couple de Québécois, Pierre et Édith du Saguenay, avec qui j’ai discuté voyages et paysages. J’ai encore une fois mangé des cerises et une pomme délicieuses (je suis vraiment en manque de fruits et légumes!) et je me suis couchée le coeur gros, en pensant que c’était la dernière fois que je dormais dans ma petite tente dans le cadre de ce voyage-ci.
Jour – Day 48 : Chiliwack, BC – VANCOUVER ! (98 km)
Last day of this amazing trip, I really was sad to pack up everything thinking that I was doing it for the very last time! It was another sunny-hot day, and I smiled while cycling the whole way to Vancouver. I think I biked on a bridge where I was not allowed to but I did’nt care and just waved at the people honking at me. I was so happy to reach my final destination, I couldn’t believe it. Anne from Revelstoke, I replayed your applauses in my head and it felt awesome
I went staight to the Alzheimer Society of BC, where I was warmly welcomed by the staff. I am posting this entry from their office, they fed me and congratulated me and I feel just great! I am proud, excited, happy, tired and overjoyed, I don’t have enough words to tell you how crazy this moment feels like! We went outside to have a nice view of the city, and I think it looks just beautiful.
I will post some more stuff (stories and pictures) in a few days, after I have a looong shower and some rest, and will keep posting from Vancouver (wonderful city by the way). I want to thank you all again for your support and your generosity, this trip was greater again with you chearing me and following my progress across the country. I am heading straight to Mario’s place and will keep you posted + we keep collecting donations for a few more weeks… keep spreading the word!
Thanks again and a big woot! woot! for Laurie who just cycled 4950 km from Montreal to Vancouver in 48 days!
Et voilà ça y est, Dame Nature a entendu mes prières et a été plus clémente à mon égard ces derniers jours! Encore une fois j’ai vu des très beaux paysages en quittant Revelstoke, et j’ai eu quelques master-côtes à monter vers la fin du trajet. J’ai eu du beau soleil toute la journée, et je suis arrivée à destination (voir photo en bas à gauche) en début d’après-midi, avec les genoux un peu fatigués mais encore plein d’énergie à dépenser
Comme c’est les vacances pour tout le monde (+ il y avait un festival en ville) et qu’il y avait pas mal de monde en ville, je suis sortie quelques km vers l’ouest pour trouver un camping, pensant trouver moins cher… erreur, 30$ avant taxes pour mettre ma tente avec 250 autres RV et roulottes de toutes sortes. Au moins j’ai eu une douche chaude, j’ai pu appeler mon fan club car il y avait un téléphone public et j’ai rencontré des gens super gentils qui venaient de Kamloops, Lyne (de Montréal) et Jeff (si ma mémoire est bonne, ne m’en voulez pas si je mélange vos noms + ça me ferait plaisir si vous pouviez m’envoyer la photo que nous avons prise ensemble!). Je voulais rester debout pour voir le ciel et les étoiles (peut-être filantes) mais je me suis endormie trop tôt… ces photos-là aussi vous pouvez me les envoyer, je ferai comme si j’y étais
J’ai eu peur durant quelques instants à mon arrivée à Salmon Arm qu’un orage éclate (voir photo à droite), mais le vent a soufflé les nuages plus loin et je suis restée au sec. Il y avait une très belle plage (supposément la plus belle en ville), mais le vent a poussé la chaleur en même temps que les nuages alors je me suis contentée de m’y promener, pas de baignade aujourd’hui.
Jour – Day 45 : Salmon Arm – Kamloops (108 km)
Encore une fois gros soleil et belle journée (rien de bon pour atténuer mon tan de cycliste mais j’ai tellement chialé contre la pluie que je ne me plaindrai pas ici!). Je suis arrivée pour dîner à Kamloops, et je suis allée directement au centre-ville parce que tout le reste de la ville était dans les montagnes et j’avais besoin d’une pause. Malheureusement pour moi j’ai dû tout remonter jusque dans le quartier Aberdeen, ou (accent grave introuvable) Shawn demeure. Mais ça valait l’effort, on avait une vue magnifique depuis la maison!
Je sais que je me répète mais je rencontre tellement de gens en route, et tellement de gens généreux et accueillants, ça rend vraiment le voyage agréable. J’ai été reçue à Kamloops chez Johanne, Gaetan, Josh et Shawn, tous Québécois de souche et fort sympathiques. Nous avons soupé dehors, sous le soleil et avec vue sur la ville, et en soirée les gars sont allés jouer une partie de tennis (je devais faire la juge de ligne mais je n’étais très alerte…). En courant une balle nous avons quand même vu une famille de bambis tout près du terrain de tennis, mais je n’avais pas mon appareil-photos! J’ai trouvé ça quand même très drôle de les voir gambader en pleine ville, et avec le coucher de soleil c’était juste magnifique!
En rentrant on a essayé d’écouter un film – Old dogs – mais (c’était prévisible) je me suis endormie avant la moitié… Shawn m’a raconté la fin pour que je puisse aller me coucher l’esprit tranquille et Josh m’a gentiment prêté son lit. Je me souviens à peine d’avoir fermé la lumière, je crois que je dormais déjà (!). Nous voici tous les trois ce matin avant mon départ, après avoir pris un bon déjeuner. Notez ma démarcation de shorts, j’aurais franchement pu tirer dessus un peu pour vous épargner ça… mais ça fait partie du voyage hein! Un énorme merci à Gaetan et Johanne pour leur accueil et leurs encouragements
Jour – Day 46 : Kamloops – Merritt (85 km)
Un avant-midi tout en montée, les 25 premiers km étaient une seule et longue côte interminable – voir photo en bas à gauche - que j’ai pédalée sous le soleil (aucune espèce d’ombre sur cette route car le soleil était à l’est et je roulais vers le sud). C’est un coin un peu désertique – voir la photo à droite -, mais encore une fois les paysages étaient super beaux, malgré la chaleur! En 20 minutes je dégoutais, et en une heure j’avais presque bu toute mon eau. J’ai fini par arriver en haut du haut de la côte, à 1444 m d’altitude, quelques km plus tard. Heureusement pour moi, j’ai eu le plaisir de redescendre de l’autre côté en arrivant vers Merritt, et je n’ai pas pédalé pendant les 20 derniers km… je me suis fait sécher les dents au vent, en souriant, si contente de descendre vers Merritt!
Et me voilà déjà à 3 jours de l’arrivée à Vancouver, je n’arrive pas à croire que c’est la fin… ça a passé si vite et j’ai vécu tellement d’émotions, d’aventures et de rencontres mémorables, je me sens privilégiée. Je ne sais pas si je pourrai mettre le blogue à jour d’ici mardi (jour J), alors je vous le dis maintenant : MERCI !
Merci à mes parents de m’avoir encouragée dans ce projet même si ça les inquiétait, d’avoir travaillé si fort pour récolter des dons et d’avoir été présents pour moi tout au long de l’été. Merci à mes frère, soeur et amis de m’avoir suivie, encouragée et écoutée leur raconter l’aventure depuis les téléphones publics trouvés en chemin. Merci à Réginald et Amélie à la Société Alzheimer de Montréal pour tout le temps investi, et pour avoir cru en mon projet et m’avoir aidée à le réaliser. Merci à tous ceux qui m’ont hébergée en cours de route, à tous ceux qui ont été touchés par la cause et qui ont fait un don, et à vous tous qui m’avez lue et encouragée sur ce blogue durant mes 49 jours de vélo. Quelle aventure ce fût!
Un peu frisquet en partant tôt le matin, le climat change dans les montagnes et on le sent vraiment en début de journée. Encore une fois je pédale dans des paysages magnifiques, je me suis arrêtée plusieurs fois pour prendre des photos, j’ai dû me retenir pour ne pas en prendre plus (sinon je vais arriver à Vancouver pour Noël!).
Je suis arrivée à Lake Louise un peu avant le dîner, et malgré qu’il y avait encore une fois beaucoup de touristes, je dois avouer que c’était juste magnifique! J’ai dû monter une pas pire côte pour atteindre le lac, mais ça valait l’effort.
et je n’ai pas pu résister à l’idée de vous faire une autre courte vidéo… c’était si beau!
En partant du lac, j’ai eu à peine le temps de rouler 5 km avant de me faire prendre par la pluie. Je me suis cachée sous une pancarte affichant les sentiers du parc, mais j’étais déjà mouillée… donc dès que ça s’est calmée je suis repartie, et j’ai descendu le Kicking Horse Pass sur les brakes dans la pluie, un peu trop vite à mon goût mais je suis arrivée en bas de la vallée en un morceau. Quelques km plus loin j’ai rejoint Field, belle petite ville, et le soleil est ressorti donc j’ai pu sécher un peu.
Mais bien sûr ça n’a pas duré, et 15 km plus loin un méga-orage a éclaté. J’ai tout juste eu le temps de me mettre à l’abri dans un rest area, sous un petit toit, avant que ça se mette à tomber comme des cordes avec tonnerre + éclairs à volonté.
J’ai décidé que c’en était assez pour la journée, j’étais fatiguée et mouillée et congelée alors j’ai planté ma tente là ou (accent grave introuvable ce soir) j’étais. À 17h30 j’étais dans la tente, et à 18h je dormais. J’ai fait le tour de l’horloge et me suis réveillée à 7h30 le lendemain matin… faut croire que j’en avais besoin!
Jour – Day 42 : Field, BC – Roger’s Pass, BC (118 km)
Une belle journée en montée vers le Col de Roger (Roger’s Pass), pas de pluie cette fois! Je me suis arrêtée à Golden et j’ai vu plein d’animaux en chemin, des bambis (qui se sont sauvés avant que je sorte le kodak) et des chèvres de montagne (voir photo à gauche).
I stopped in Golden to have breakfast and met a very nice waitress that was from England. It is great to meet people on the way, and I was ready to head to the top of the next mountain!
When I finally got there, after a more than 15 km climb, I stopped by the only hotel to have something to drink and watch a few tennis games (Rogers Cup in TO) in the lobby before heading to the campground. There I met a bunch of crazy people with who I had a wonderful time, and I quote ‘possibly met the 5 coolest people in Canada’ according to Neil (him being #1, of course).
Here they are in the lobby of the Glacier Park Lodge : Mark from Newfoundland, Leah from Manitoba, Julius and Kevin from Alberta and Neil, proud Saskatchewaner and Roughriders fan. We had a nice evening, and Julius offered me to get me a room at the hotel as a contribution to my fundraising journey. His mom has Alzheimers and it was actually her birthday on that day, and I really appreciated the hot shower and the bed.
We had a nice evening and ended up outside watching the moonless sky and the shooting stars from the hotel’s hot thub. It was one of the most beautiful skies I have ever seen, I felt like I hadn’t enough eyes to see all the stars over those giant pine trees.. WOW! Thanks again to Julius and I didn’t note all your email addresses but you guys have mine, and I hope I’ll hear from you if you happen to come to Montreal, you are more than welcome anytime!
Jour – Day 43 : Roger’s Pass, BC – Revelstoke, BC (80 km)
Un autre matin assez frisquet, mais quelle vue magnifique du haut de la montagne! Petite journée de vélo, ça fait du bien de prendre ça relax et j’ai eu en masse le temps de regarder le paysage. J’ai pris beaucoup de photos ces derniers jours et je n’ai pas assez de place pour toutes vous les montrer, mais c’est si beau vous ne pouvez pas imaginer!
Je me suis arrêtée aux Canyon Hot Springs sur le chemin et j’y ai passé une bonne partie de l’avant-midi en essayant d’atténuer mon bronzage de cycliste. C’est plus ou moins réussi (les traces de cuissards prendront plus d’une journée) mais je me suis bien reposée!
Je suis arrivée à Revelstoke en début d’après-midi, et j’ai réalisé que j’avais une grosse ‘chip’ dans mon pneu arrière. En arrivant chez Mathieu et Anne-Marie, j’apprends qu’ils sont aussi fans de vélo et que Mathieu travaillle dans un bikeshop en ville. Il m’a donc très gentiment changé mon pneu au lieu d’attendre que je fasse une crevaison sur la route… j’étais si contente!
Nous avons mangé sur une terrasse (Max j’ai mangé des perogies!) et sommes ensuite montés sur le Mont Revelstoke pour avoir une vue de la ville et de la route que je prendrai demain vers Salmon Arm. C’était vraiment juste trop beau encore une fois! On a fini la soirée avec une crème glacée et je suis prête à repartir pour ces 6 derniers jours de vélo… déjà! Un gros merci à Mathieu et Anne-Marie pour le souper et la belle soirée, je suis si chanceuse et je rencontre tout plein de gens supers!
+ la bonne nouvelle de la journée : j’ai retrouvé mon ipod! Un énorme merci à mon ami Patrick qui s’est chargé de s’obstiner avec Apple pour m’en avoir un neuf après que le mien ait brisé au tout début du voyage… je pourrai terminer ce périple dans les montagnes avec de la musique, et ça, vous n’avez pas idée à quel point c’est juste gé-ni-al!
Enfin nous avons amassé plus de 5000 $ en date d’aujourd’hui, merci pour votre générosité, je vous en suis très reconnaissante! Continuez de passer le mot
Jour – Day 37 : Medicine Hat, AB – Bassano, AB (160 km)
Not much wind on that day so I decided to make it as far as possible. Going out of Medicine Hat was a good warm up, as it was very hilly (steep hills, even though it doesn’t look like being that steep on the picture) and then I was alone with the cows once again. I want to say thanks again to Sherri for hosting me, and for waking up early to drink a coffee with me
Another funny story came up that day (I can now talk about it because the problem is solved)… with this cycling full-time I had kind of used my bike-shorts, and was left with the only one pair I had bought just before leaving (the other one I can now see through it). While leaving Medicine Hat, I realized that there was a hole in my only pair of shorts left (!) and I had to cycle to Calgary before I could buy some new ones (no bike shop before). I stopped in Brooks for lunch, tried to hide the hole with what I had in hands (actually by putting a black sock into my shorts where the hole was) and made it until Bassano with this outfit. My dad calls it ‘system D’, still, I was happy to reach my destination!
Jour – Day 38 : Bassano, AB – Calgary, AB (158 km)
Another big and long day, but a bit more windy than the day before. Beautiful sunrise (see picture) and sunny day on it’s way, yay!
Par contre je souriais un peu moins quand je suis arrivée à Calgary, c’était disons comme entrer à Montréal par la 40 à vélo. Pas d’accotement, 1 million de Calgariens circulant en voiture un vendredi entre 15 et 16h… deux mots : PAS AGRÉABLE. J’ai dû traverser toute la ville du nord vers le sud pour arriver aux bureaux de la Société Alzheimer (où j’ai été gentiment accueillie mentionnons-le) et j’ai sérieusement considéré l’option de prendre un taxi pour la retraverser en sens inverse pour me rendre chez mes hôtes.
Une bonne nouvelle m’attendait toutefois à Calgary quand j’ai lu mes courriels, et ça m’a fait oublier les heures précédentes dans le traffic. Des messages d’encouragement, ça fait toujours plaisir, mais je dois dire que celui-là m’a particulièrement motivée pour la suite! J’ai donc repris le vélo et retraversé la ville vers le nord le sourire aux lèvres, je me suis arrêtée au centre-ville pour acheter une nouvelle paire de cuissards et je suis arrivée chez Carla et Gord vers 18h30, sereine. Ils habitent au bord de la rivière, on y voit le centre-ville au loin (pas si loin) et une super belle piste cyclable longe le bord de l’eau. Thank you again for hosting me, and for that delicious meal and the chocolate cake. Let me know when you come to Montreal!
Jour – Day 39 : Calgary, AB – Banff, AB (125 km)
Je suis partie tôt comme d’habitude après avoir pris un bon déjeuner avec Carla et Gord. J’ai vu encore quelques champs et quelques vaches en sortant de la ville, mais bien vite les montagnes sont apparues (voir photo à droite). Wow! C’est vraiment impressionnant, surtout quand ça fait 15 jours que tu vois rien d’autre que de l’herbe et du ciel. J’étais vraiment impressionnée et je me sentais de plus en plus petite.
Je me suis arrêtée à Canmore pour dîner, et j’ai rencontré quelqu’un qui 1) parlait français 2) était québécois 3) était en fait l’oncle d’un ami. Étienne, je ne sais pas si tu lis encore ce blogue, mais j’ai dîné avec ton oncle Normand (le frère de ta mère si j’ai bien suivi) et nous avons pédalé ensemble de Canmore à Banff en après-midi! Il m’a parlé d’une nièce qui s’est installée à Provins, en France, et je me suis rappelé ton voyage en juin (pour visiter ta soeur) et je me suis dit ‘purée c’est pas possible!’ et bien oui… comme le monde est petit!
J’ai cherché un endroit où rester en arrivant à Banff, je ne voulais pas aller dans un camping parce que je ne voulais pas laisser mon vélo dehors (même barré) le lendemain. Banff est une belle ville, mais disons une ville qui se croit un peu trop. C’est hyper touristique, donc tout est hyper cher, mais c’est aussi hyper beau avec les montagnes partout alentours = on paie pour le décors. Je comparerais ça à St-Sauveur ou à Mont-Tremblant au Québec, c’est-à-dire que tout est trop cher (rien en bas de 130$ la nuit, voire plus), mais on est content de s’y arrêter pour le paysage. Bref tout ça pour dire que tout était complet (hôtels, motels, auberges jeunesse, etc.) et que la dame à l’information touristique a été super gentille et a téléphoné à une vieille dame qui loue des cabines (genre de mini-chalets, voir photo en bas à droite) pour moi. Heureusement, il lui en restait une de disponible et elle me l’a louée à 65$ la nuit! + elle m’a laissé entrer mon vélo à l’intérieur (ce que plusieurs hôtels refusent habituellement).
J’ai même un coin cuisine dans mon mini-chalet, alors je suis allée faire une petite épicerie (je me suis un peu laissée emporter par l’idée de manger de la vraie bouffe cuisinée par moi-même et j’en ai un peu -beaucoup- trop acheté, mais qu’importe, c’est si bon la cuisine maison!). Ensuite je me suis gâtée et je suis allée au cinéma voir Inception (Twilight c’est plus à l’affiche qu’on m’a dit – et bon y’avait juste 4 salles alors j’étais déjà chanceuse de trouver un film que j’avais vraiment envie de voir). Et comme c’est tout petit comme ville, j’ai fait tout ça à pied en quelques minutes de marche… génial!
Jour – Day 40 : REPOS à Banff!
Aujourd’hui je me gâte, direction : hot springs! Haha… je pensais me sauver des 300 000 touristes du centre-ville en allant relaxer dans un lieu paisible. ERREUR!
Il y avait encore plus de monde qu’au centre-ville, c’était comme prendre un bain en famille sauf que c’était pas ma famille, il y avait beaucoup trop d’enfants – qui ont sûrement tous fait pipi dans le bain géant – et de bruit pour pouvoir relaxer. Je préfère de loin mon Spa Le Finlandais à Rosemère, c’est pas de l’eau des montagnes mais ça fait la job.
Puis en entrant dans l’eau ultra chlorée, ma montre à 9,99$ achetée à Winnipeg a cessé de fonctionner, le ‘waterproof’ inscrit dessus était en réalité.. du marketing. Bref je n’y suis pas restée très longtemps, je suis revenue en ville me magasiner une nouvelle montre (cette fois j’ai payé 30$ en me disant qu’elle durerait peut-être plus longtemps), car elle me sert aussi de réveil-matin et je repars demain matin. Je suis un peu déçue par cette ville dont tout le monde me parlait, c’est trop touristique pour moi, je m’impatiente après le monde qui marchent pas vite et qui savent pas où ils s’en vont, et il n’y a pas grand chose à faire à part magasiner (rappelons que je ne suis pas équipée pour le hiking, sinon ç’aurait été l’option #1). Vivement le vélo demain!
Only 9 days left to this adventure.. can you believe it? I can’t…
Click on the map below to see my itinerary so far and the km I’ve cycled!
I woke up early and had breakfast and coffee with Don and Bev before I leave (Bev made me a delicious omelette and gave me plenty of bars, fruits and nuts, they took sooo good care of me!). I had a great time in Regina watching football with Don & Bev and Murray & Ray, and it’s really nice that they took the time to welcome me warmly even though they had a busy paddling week end! Once again it’s hard to start after a rest day, I would have stayed in Regina a bit longer.
On my way I stopped in Caronport for lunch, and there I met another cyclist, Chris from Moose Jaw, who had coffee with me. We were talking and I don’t remember how we came up to that matter but I was telling him that I should have brought some business cards instead of always writing my blog address on the edge of place mats… So he offered me to print some for me, and as he was going fishing to Swift Current the next day he could drop them somewhere there for me. I still can’t believe how generous and nice are all the people I meet…
I had planned to stop after Caronport, but as I was feeling good, I decided to go a bit further. I had asked the girl at the information center in Moose Jaw about campgrounds on the way, and she said there were two in Chaplin, 50 km from there, so that’s where I headed. I had some rain between Parkbeg and Chaplin, but it didn’t last very long so I had dried before I got to Chaplin. But when I got there and looked for the campground, but I think it should not be allowed to call itself a campground as there are no facilities (no showers, no washrooms)… So I went around to ask what were the other options, and I ended up in a little potery shop, where I was welcomed by Monica (from South Africa) and her husband Pierrot (from Italy). As there were no real other options, they invited me to stay at their place, and Monica cooked some awesome food the south-african way, once again I ate plenty of cherries and a very good desert (kind of rice crispies with chocolate and peanut butter). Who thought I would lose wight on this trip? At least I burn a lot of calories cycling…
Jour – Day 34 : Chaplin, SK – Swift Current, SK (90 km)
I left early again, after a good cafe latte and a turkey sandwich (Monica didn’t let me leave without sandwiches and snacks for the day, + some fruits). I must admit that this was a hard day, I had a crazy headwind and could hardly go faster than 15 km/h. I was expecting that when I chose to ride east to west, but it is still hard, physically and mentally. I had planned to go to Gull lake, but had to stop after 90 km because I was exhausted and tired… really.
Hopefully I had some people waiting for me in Swit Current, Ray and Murray that I had met in Regina. We had a great lunch together, I ate like crazy once again and then they took me around the city for a little visit. We also went to they daughter’s place, and I met her frenchspeaking boys (who actually didn’t speak to me in english). We ordered some pizza for dinner and I was in bed before 8:30… really tired hein! They made sure I had some things to eat on my way to Maple Creek, and they were up to say goodbye at 6 in the morning! Thanks again for everything to Ray and Murray
Jour – Day 35 : Swift Current, SK – Maple Creek, SK (129 km)
I left in the rain, but it stopped a few hours later so I could dry. That was another terrible hard day in the wind, and I had to make those 129 km because there was absolutely nothing in between. I know I already wrote this but the prairies are not flat at all, and I still had that felling of climbing all the time. + the guy who invented the teletubbies definitely inspired himself from the prairies landscapes, see the picture on the left. I thought about all the people being so proud of me down there in Quebec and told myself I could not decepoint them, I tried to encourage myself but I must admit that I deeply missed my ipod and my music and that was the kind of day where you lay in the grass and think you’ll never make it. Still, at 4:30 I was at the information center and at 7:30 I was sleeping in my tent. No shower, no dinner, just some sleep!
Thanks to my friend for cheering me up on the phone, I know I can count on you on these hard days and that has no price. How long again are the prairies? Hopefully I could get to the Rockies and have another kind of challenge, even though I know it won’t be easier at all!
Jour – Day 36 : Maple Creek, SK – Medicine Hat (101 km)
Last day in Saskatchewan, here I am now in Alberta! I was attacked by a kind of eagle or I don’t know what (predatory bird?) just a few km after the border, I guessed he thought my helmet was some kind of prey. I saw him flying over me and than screaming or doing a weird sound, and first thing I knew I had my glasses in the mouth and the helmet almost upside down. I’m glad I wore it though, I can imagine what his claws would have done to my head…
Other funny thing was those cows running away from me this morning as I tried to wave hello. You can also hear that there was no wind at all (i.e. read lots of wind, even at 7 in the morning).
And I finally reached Medicine Hat in the afternoon, and was warmly welcomed by Sherri at the Alzheimer Society. I am staying at her place tonight, and it feels good to be in a house with lots of people and action! + We have raised more than 4500 $ so far, keep spreading the word
Jour – Day 29 : MacGregor, MB - Oak Lake, MB (162 km)
I woke up early again and left as the sun rose on wednesday (see picture). It was a good day with less wind, but I realized when I left that I was missing my speed-o-meter… I searched every bag and every pocket of every clothes, and couldn’t find it. So after the ipod and the cellphone, I lost the third and last electronic device that I was carrying. In french, we say ‘ jamais 2 sans 3 ‘ ! I figured out I was about 90-95 km from the next bigger city, so I cycled an hour to get my morning-coffee and than stopped for lunch in Brandon, MB. There was a quite big bikeshop, A&L, so I bought a new speed-o-meter (50$, it’s kind of frustrating though!!) and continued my way to Oak Lake, MB. It was hot and sunny (see pic on the left) and quiet.
I was crazy tired when I arrived to my destination, and this town (can we call this a town? village may be?) seemed totally deserted, I couldn’t find the campground so I stopped in the only restaurant to eat something and ask someone where it was. An old couple owned the place, they were really nice and we talked during almost half an hour while I was eating my sandwich and drinking their homemade iced tea. They told me that the campground was closed while the town was fixing the facilities that had been damaged by the floods. Fortunately, their was another campground just 12 km west from there, they told me it was very nice and recommended me to go there, which I did. And WOW! there was a huge swimming pool, it was quite cheap.. I was sooo happy! I swam (or more floated like a whale) for a little while and then read my book on a comfortable chair, beside the pool, under the sun. Could not have wished for a better place to rest!
Jour – Day 30 : Oak Lake, MB - Grenfell, SK (181 km)
Next morning I woke up in the rain (happiness never lasts.. well not the one due to the forecast) and I was dripping wet before I even started to pedal. It is harder on days like these to find the motivation, but when I left I found out that I had a bit of a tailwind (or at least let’s say I didn’t have a headwind, for the first time on this trip). As I was already wet, I planned on cycling to death and going as far as possible, and then crashing in some motel or something like that. But then things changed suddenly as I entered Saskatchewan, the rain stopped and the sun showed up. Do I need to mention I was the happiest cyclist on earth? I changed clothes to put on some dry stuff and kept cycling to Grenfell, almost 200 km west from where I had started my day. That was GREAT! I was going almost 10 km/h faster than usually without any effort, I was flying, I was Peter Pan, it was just fantastic – except for the two bees that followed me during 50 km, everything was just perfect! I also gained one more hour with the time change (I am now 2 hours before Montreal time).
I am now 2 days ahead of my schedule, and the person that was supposed to host me in Grenfell was expecting me only on saturday, and I couldn’t join her in time. As I was looking for the public library or some place to check my emails, I ran into the pastor of the local church who kindly tried to help me. He even offered me a lunch at the restaurant, I am really grateful to him for that, it was definitely appreciated! In the end I found a campground in town where I met some Quebequers on their way to Calgary and Banff. Quebequers are everywhere
Jour – Day 31 : Grenfell, SK – Regina, SK (137 km)
Once again I left very early, but the west wind was obviously back on track. I cycled for a few km with this very long train (see picture on the left), it was a very hot day, and very hard pedalling against the wind.. and let me tell you that the prairies are NOT flat at all! There are no such hills as in Ontario, but the cities’ altitudes are going up as I head west. Just to give you an idea Winnipeg would be 240 m above sea level, and Calgary 1083 m. That’s almost a 1 km difference, so I am cycling through this ‘ false flat ‘ all the time and my legs can feel it, + I am against the wind. The prairies are another kind of challenge, but I am looking forward to the rockies just to feel that my efforts bring me up and down hills!
I arrived in Regina in the late afternoon, and went directly to the Alzheimer Society of Saskatchewan, where I was warmly welcomed by a few members of their crew. I could check my emails and give a call to Don and Bev Anderson, my hosts for the week end. Their youngest son, Ryan, cycled too across Canada 4 years ago for the Alzheimer Society, so they were happy to help me – and so was I. We had a delicious dinner and watched football on tv (they are Roughriders fans), and I could have a hot shower and wash all of my clothes (that were still wet from the previous rain).
Jour – Day 32 : REPOS à Regina!
Journée de repos bien méritée encore une fois, rien de prévu sauf peut-être une sortie au cinéma (ça a l’air de rien comme ça mais purée que c’est excitant d’aller au cinéma quand on pédale tous les jours de village de moins de 1000 habitants en village de moins de 1000 habitants)!
We have raised 4420 $ so far, thanks to all of you for your support and keep speading the word!
Click on the map below to see my itinerary so far and the km I’ve cycled. I am more than halfway already!
